Node.js es un entorno de ejecución de JavaScript que permite utilizar este lenguaje fuera del navegador. Aunque JavaScript es tradicionalmente conocido por ejecutarse en el lado del cliente, Node.js extiende su uso al servidor, convirtiéndolo en una opción ideal para desarrollar aplicaciones backend escalables y eficientes. En este capítulo, exploraremos los conceptos básicos de Node.js, sus ventajas y cómo comenzar a utilizarlo.

¿Qué es Node.js?

Node.js fue creado por Ryan Dahl en 2009 con el propósito de construir aplicaciones rápidas y escalables, aprovechando el modelo de I/O no bloqueante de JavaScript. Esto lo hace ideal para manejar grandes volúmenes de solicitudes simultáneas, sin saturar los recursos del servidor.

Node.js utiliza el motor V8 de Google Chrome, lo que le permite ejecutar JavaScript con alto rendimiento. También está diseñado para manejar operaciones de entrada/salida de manera eficiente, permitiendo que el servidor no se quede esperando por tareas que toman tiempo, como la lectura de archivos o solicitudes de bases de datos.

Ventajas de Node.js

Node.js presenta varias ventajas para el desarrollo de aplicaciones backend:

• Escalabilidad: Su naturaleza no bloqueante permite manejar muchas conexiones simultáneamente, haciéndolo ideal para aplicaciones de gran escala.
• Velocidad: Al utilizar el motor V8, las aplicaciones desarrolladas en Node.js suelen ser rápidas y eficientes.
• Un solo lenguaje: Puedes escribir tanto el frontend como el backend en JavaScript, lo que simplifica el stack tecnológico.

Primeros pasos con Node.js

Antes de comenzar a escribir código en Node.js, debemos instalarlo en nuestra máquina. Sigue estos pasos para instalar Node.js en un sistema operativo moderno como Windows, macOS o Linux.

Instalación de Node.js

1. Ve al sitio web oficial de Node.js y descarga la versión recomendada para tu sistema operativo.
2. Sigue las instrucciones del instalador. Asegúrate de que el binario node esté accesible desde tu línea de comandos.
3. Verifica que la instalación fue exitosa ejecutando el siguiente comando en la terminal:

bash

Creación de un servidor básico con Node.js

Ahora que tenemos Node.js instalado, vamos a crear nuestro primer servidor básico.

Crea un archivo llamado server.js y escribe el siguiente código:

javascript

Para ejecutar el servidor, utiliza el siguiente comando en la terminal:

bash

Resumen

Node.js es una plataforma poderosa y flexible para el desarrollo backend. Su capacidad de manejar múltiples solicitudes de manera eficiente, junto con su velocidad y simplicidad, lo han convertido en una herramienta indispensable para desarrolladores de todo el mundo. En los próximos capítulos, profundizaremos en cómo aprovechar al máximo Node.js para crear APIs REST, manejar autenticación y mucho más.